극락조화

초등학생 아이와 함께 탑승한 비행기가 추락할 때 산소마스크는 누가 먼저 써야 할까. 어른인 내가 먼저 착용해야 할까. 아니면 아이를 먼저 챙겨야 할까. 정답은 어떤 상황에서든 '내가 먼저'다. "다른 사람을 돕기 전에 자신이 '먼저' 산소마스크를 착용하십시오." 이런 비슷한 기내 안내 방송을 들어봤을 것이다. 유아를 동반한 보호자도 마찬가지다. 왜일까. 높은 고도에서 항공기가 갑작스럽게 추락할 경우 몇 초 만에 저산소증으로 기절할 수 있다. 아이가 혼자 남으면 위급 상황에 대처하기 더 어려워진다. 이 때문에 어른이 먼저 호흡기를 착용한 후 아이를 도와줘야 한다. 간단한 것 같지만 결코 간단하지 않은 이 상황은 모든 인간관계로 확대 적용할 수 있다. 사람은 다른 사람을 돕고 싶은 열망에 사로잡히면 자신부터..

살다 보면 짧지만 강렬한 인상을 주는 사건과 만날 때가 있다. 그 사건의 의미가 세월이 한참 지난 다음에야 비로소 이해되는 경우도 있다. 10년도 더 지난 일이다. 무슨 바람이 불었던지 2008년 1월 1일에 전남 담양으로 답사를 떠났다. 가사문학의 산실인 담양이 그리웠기 때문이다. 소쇄원과 환벽당을 거쳐 식영정(息影亭)에 도착하자 눈이 펄펄 내렸다. 쌓인 눈 위를 또다시 덮어주는 눈. 식영정은 ‘그림자가 쉬는 정자’라는 의미가 그러하듯 사람의 마음까지 쉬게 하는 묘한 매력이 있었다. 그런 멋과 아취가 있는 정자이니 송강(松江) 정철(鄭澈)의 ‘성산별곡(星山別曲)’이 탄생할 수 있었으리라. 이런저런 생각에 빠져 소나무 사이로 스며드는 눈을 보고 있는데 갑자기 타령 소리가 들렸다. “꿈이로다 꿈이로다, 모..

플라톤의 자연철학에 관한 대화록 `티마이오스`는 모든 사건에 아이티에(aitia·원인)가 있음을 상상한다. 아이티에라는 단어는 `어째서 존재하는가`라는 궁극의 물음을 단어 속에 이미 함축한다. 신화처럼 기억되는 기원전에도 자연법칙을 해독하려는 인간 욕망은 저토록 선명했다. 위의..

룬샷(Loonshot). 제안자를 나사 빠진 사람으로 취급하며 다들 무시하는 프로젝트를 말한다. 다른 뜻도 있다. 전쟁, 의학, 비즈니스의 판을 바꾼 아이디어의 뜻도 있다. 동전의 앞뒤처럼 실패의 반대는 성공임을 알려주는 단어인 셈이다. 물리학과 비즈니스, 역사를 능수능란하게 결합해 위대..

붓다의 가르침이자 불교의 핵심인 '사성제(四聖諦)'를 주제로 한 대중서가 출간됐다.저자는 춘천 제따와나(Jetavana) 선원의 선원장 일묵스님이다. 이번 책은 그가 7년 만에 내놓는 신간이다. 그는 1996∼97년 서울대 재학·졸업생 10여명이 동시 출가해 화제를 모았을 때 한가운데 있었다. 스..

1987년, 마흔네 살 중년의 사내가 중국 선전에서 친구 5명과 자본금 2만위안(약 340만원)으로 작은 무역회사를 창업한다. 홍콩 회사에서 소형 전화교환기를 떼어다 중국 방방곡곡을 찾아다니며 팔던 작은 대리점은 30여 년 뒤 직원 19만4000명을 거느린 글로벌 통신장비 회사로 성장한다. 이 ..

토머스 에디슨과 니콜라 테슬라. 두 사람은 전기 발명에 있어 `세기의 라이벌`이다. 하지만 대부분 사람들은 전기 발명가로 에디슨을 먼저 떠올린다. 무선통신기술, 고주파기술 발전을 비롯해 라디오, 컴퓨터 등의 전기 기술 원리를 제공한 사람은 에디슨이 아닌 테슬라였는데도 말이다. ..

피터 드러커를 `경영관리이론의 대가`라 부르고, 필립 코틀러를 `마케팅의 아버지`라 소개하는 무례가 용서된다면, 찰스 핸디를 `경영철학의 조상`이라 불러도 될 듯하다. 찰스 핸디가 평생을 같이한 주제는 조직관리나 재무, 마케팅 같은 게 아니었다. 그가 다른 경영학자들과 달랐던 것..

눈에 보이지 않는 일이 있다. 구글에서 경제 뉴스나 류현진의 경기 결과를 검색할 때 광고나 당황스러운 사이트가 뜨지 않는 이유는 뭘까. 페이스북·인스타그램에서 폭력이나 성적인 이미지, 혐오 발언이 걸러지고 신뢰도 높은 피드가 올라오는 것도 마찬가지다. 오직 정보기술(IT)의 대..

2009년 실리콘밸리에서 아주 이상한 일이 일어났다. 팰로앨토 지역에 기이한 정신병이 창궐해 학생들이 무더기로 자살하는 사건이 일어났다. 가정은 화목했고 경제적으로 부유했으며 친구도 재능도 인기도 많은 아이들이었다. 이들이 불가항력적으로 달리는 통근 기차에 뛰어든 이유는 ..